【危険！】睡眠薬による副作用とは？

まとめ

睡眠薬が果たす役割とは？

眠りたいのに眠れない、眠らなくてはと思えば思うほど眠れなくなるというのは、とても辛いことです。そんなときに睡眠薬を使用すればスムーズに眠りにつくことが可能になります。さて、睡眠薬はどのような作用を持っているのでしょうか。

人間の脳内には神経伝達物質（セロトニン、ドーパミン、ノルアドレナリン、アセチルコリン、グルタミン酸など）がありますが、これらの物質のバランスが崩れたり、伝達がうまくできなくなったりすると、不眠やうつ、情緒不安定などの様々な症状が現れることがあります。睡眠薬は神経伝達物質に作用し、不眠などの症状を抑えてくれる効果を持っています。

現在処方されている睡眠薬の中では、ベンゾジアゼピン系と呼ばれるものが代表的なものとして知られています。この睡眠薬はノルアドレナリンやセロトニン、ドーパミンなどの神経の機能を抑える働きをしています。ノルアドレナリンは不安や意欲と深く関係している物質ですが、不安が強くなるとノルアドレナリンの働きも強くなり、血圧が上昇したり動悸が激しくなったりことがあります。セロトニンは気分と深い関係にあり、うつ病などになると脳内のセロトニンが少なくなっています。また、ドーパミンが適度に作用していると気分がよく、活動も活発になりますが、働きが強すぎると情緒不安定になったり、幻覚や妄想を起こしたりすることもあります。
ベンゾジアゼピン系の睡眠薬は、これらの神経物質の働きに作用し、不安や緊張感を抑えてくれるので、自然と眠れるようになります。

睡眠薬のメリットをまとめてみると、使用することで寝付きが良くなったり、早いものでは10～15分で効果が現れるとされてます。また、薬を飲むことで「眠れない」というストレスから解放され、安心感が生まれることもメリットのひとつですね。

使用法を間違えると後遺症が残るほどの副作用もある

現在、広く使用されているベンゾジアゼピン系、非ベンゾジアゼピン系の睡眠薬は、安全性が高いといわれていますが、もちろん副作用などのデメリットがないわけではありません。不眠のストレスから解放されるメリットがある一方、副作用や後遺症などのデメリットがあることも認識しておくべきでしょう。

〈睡眠薬のデメリット〉

◎寝起きが悪く日中もぼんやりする
作用時間15〜28時間の中間タイプ、または36〜85時間の長時間タイプの薬を使用している場合、起きてからも効果が続いているため、眠気が残ったり体が怠かったりすることがあります。スッキリと目覚めることができず、日中もぼんやりとしていることが多い。

◎作用によりふらつきや脱力感がある
睡眠薬の筋弛緩作用により、体の足腰に力が入らず、ふらついたり脱力感を感じたりすることがあります。

◎頭が重く、倦怠感がある
睡眠薬の効果が起床後まで続く為、頭痛や倦怠感に襲われることがあります。

◎情緒不安定になりやすい
薬の種類にもよりますが、不安や緊張、また攻撃的になることがごく稀にあります。

◎薬を止めたら症状が重くなる
睡眠薬を突然止めると、服用前よりも症状が重くなることがあります。止めるときは自己判断せず、医師の指示のもとで、少しずつ量を減らしていくようにしましょう。

〈睡眠薬の後遺症〉

現在の睡眠薬には、重大な後遺症は殆どないと言われています。後遺障害が危険とされていたのは、バルビタール系の睡眠薬です。バルビタール系の睡眠薬は、耐性がつきやすいという特徴があり、だんだん服用量を増やしてしまうケースが多発しています。いつの間にか致死量に達してしまうという大変危険な後遺症に発展しがちでした。また、依存症に陥り、止められなくなるという後遺症も聞いております。

しかし、現在使用されているベンゾジアゼピン系の睡眠薬は、大脳辺縁系の興奮を抑えることを主体としており、精神安定剤の一種なので効果が緩やかで安全です。とはいえ、ベンゾジアゼピン系の睡眠薬であっても、副作用はないとは言えません。医師の指示に従って治療薬を服用することで、後遺症や副作用は防ぐことができるので、自己判断で服用量を増やしたり、突然止めたりしないよう注意が必要になります。

睡眠薬を飲む前にできることとは何か？

睡眠薬は必ず医師の指示のもとで、適切な量・回数を守って服用すれば、一定の効果が得られるものです。ただ、すぐに睡眠薬に頼るのではなく、不眠やストレスの原因を取り除くことも大切です。睡眠成分として大きな役割を果たすセロトニンの不足が不眠などの原因になっていることは、医学的にも解明されています。脳内のセロトニンを増やすことで不眠の解消が期待できるので、セロトニンの分泌を促すことがポイントになります。

例えば、サプリメントで睡眠障害を改善するというのもひとつの方法です。睡眠薬はできれば飲みたくないという人は、サプリメントをはじめ、質のよい睡眠を得るための対策を試してみるとよいと思います。

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